Drei Erstsemester-Ingenieurstudenten amerikanischer Universitäten verbrachten ihren Sommer mit Automatisierungsherausforderungen am Institut für Montagetechnik (match) der Leibniz Universität Hannover (LUH).
Wyatt Schnase von der University of Nebraska-Lincoln sowie Rui Meng und Alaqmar Bohori von der Purdue University nahmen am Summer Engineering Research Program (SERP) von Mai bis August 2024 teil und verwandelten Theorie in praktische Lösungen.
Teileausrichtung mit Luft revolutionieren
Wyatt Schnase befasste sich mit einer kostspieligen Fertigungsherausforderung: kleine Teile ohne komplexe mechanische Systeme auszurichten. Traditionelle Vibrationsförderer machen 20 bis 50 Prozent der Produktionskosten aus.
„Dieses Praktikum hat mir die Anzahl verschiedener Technologien bewusst gemacht, die in der Fertigungstechnikforschung genutzt werden, und die fortschrittlichen Methoden, die erforscht werden, um Fertigung effizienter und erschwinglicher zu machen“, reflektierte Wyatt Schnase. Sein luftbasiertes System kombinierte aerodynamische Prinzipien mit Ventilsteuerungstechnologie, um Werkstücke präzise zu drehen.
Die Reise beinhaltete unerwartete Herausforderungen. Wyatt Schnase stieß auf das Anströmparadoxon, bei dem Werkstücke paradoxerweise in Düsen mit Auswärtsluftstrom gesaugt wurden. Durch systematisches Testen entwickelte er ein Programm zur Berechnung optimaler Pfade für mehrere 90-Grad-Drehungen.
„Selbst als Praktikant mit nur drei kurzen Monaten ist mein Beitrag wertvoll“, bemerkte Wyatt Schnase. „Was ich am meisten in Erinnerung behalten werde, ist, nicht zu unterschätzen, was ich erreichen kann, wenn ich im richtigen Umfeld bin.“
KI für die Industrie zugänglich machen
Rui Meng und Alaqmar Bohori arbeiteten daran, künstliche Intelligenz durch 6D-Posenschätzung praktikabel zu machen – Technologie, die Robotern ermöglicht, Objektpositionen und -orientierungen im 3D-Raum zu verstehen.
Rui Meng entwickelte Backend-Infrastruktur für KI-Methoden in realen Umgebungen. „Es ist eine Sache, über 6D-Posenschätzung zu lesen, es ist etwas völlig anderes, das Modell Rohdaten verarbeiten zu lassen, es remote laufen zu lassen und Ergebnisse strukturiert zurückzugeben“, reflektierte er.
Alaqmar Bohori erstellte die Benutzeroberfläche und machte komplexe Berechnungen ohne tiefe Programmierkenntnisse zugänglich. „Mein Aha-Moment kam, als das 3D-Overlay nach Anwendung der richtigen Transformation perfekt funktionierte“, erinnerte er sich.
Neben ihrer Forschung nahmen Rui Meng und Alaqmar Bohori am Kurs Roboterbasierte Montagetechnik teil, programmierten ABB- und Kuka-Industrieroboter und integrierten Sensoren mittels Siemens-Steuerungen.
„Nach der Arbeit mit dem Robotik-Setup würde ich gerne Praktika in Einrichtungen absolvieren, wo Automatisierungssysteme installiert werden“, teilte Alaqmar Bohori mit.
Kulturelle Entdeckungen und persönliches Wachstum
Die Studenten fanden die deutsche Arbeitskultur erfrischend anders. „Arbeitszeiten waren fokussiert und produktiv, aber wenn der Tag vorbei war, war er vorbei. Keine späten Nachrichten, keine Erwartung, länger zu bleiben“, beobachtete Rui Meng.
Kulturelle Überraschungen reichten von praktisch bis unerwartet: „Alle Supermärkte sonntags und abends geschlossen war das Interessanteste, was ich über Deutschland herausfand“, bemerkte Alaqmar Bohori – und Wyatt Schnase sagte: „Mein größter Aha-Moment war, wie viel amerikanische Medien in Deutschland konsumiert werden. Deutsche Nachrichten über Hulk Hogans Tod zu sehen, war ein echter Schock.“
Persönliches Wachstum ging über die Arbeitszeiten hinaus. Alaqmar Bohori lernte erstmals kochen und „schaffte es, elf Wochen ohne Taxi zu überleben.“ Wyatt Schnase genoss es, neue Kontakte zu knüpfen: „Es machte Spaß, mit diesen freundlichen und geselligen Menschen zu Festivals und Bars zu gehen.“
Bleibende Wirkung für die berufliche Zukunft
Das Praktikum beeinflusste ihre Karriereperspektiven tiefgreifend. Rui Mengs Fokus verschob sich von reinem maschinellen Lernen zur Infrastruktur: „Die Erfahrung ließ mich erkennen, wie viel Wert im Aufbau robuster Systeme um Modelle liegt: APIs, Schnittstellen, Pipelines. Es ist der ‚unsichtbare‘ Teil der KI, der sie nützlich macht.“
„Ich fand die Menschen wirklich toll, die ich während des Programms traf“, reflektierte Alaqmar Bohori. „Alle am match, im International Office und die anderen SERP-Studenten waren großartig, und ich sammelte einige schöne Erinnerungen während dieser elf Wochen.“
Ratschläge an zukünftige Teilnehmer*innen
„Werdet wahrgenommen“, rät Wyatt Schnase zukünftigen Praktikant*innen. „Ihr solltet euch als Teil des Teams bemerkbar machen – sowohl durch eingebrachte Arbeit als auch durch Teilnahme am Sozialleben.“
Rui Meng betonte Professionalität: „Behandelt das Projekt wie ein echtes System, nicht wie eine kurzfristige Aufgabe. Diese Einstellung half mir, bessere Designentscheidungen zu treffen.“
Alle drei empfehlen das Programm enthusiastisch. „Diese Erfahrung erfüllte viele meiner Sommerziele: in einem anderen Land leben, an einem interessanten Projekt arbeiten und reisen“, erklärte Wyatt Schnase.
Auf ihre Erfahrungen in drei Worten zusammengefasst, wählte Alaqmar Bohori „Bedeutsam, aufschlussreich, explorativ“, Rui Meng „Unerwartet, fokussiert, erdend“, und Wyatt Schnase „Einladend, einflussreich und spaßig.“
Der Erfolg dieser drei Studenten zeigt, wie internationale Forschungsprogramme technologische Innovation und persönliche Entwicklung beschleunigen können.
