1986: Die Professoren Haferkamp, Tönshoff und Welling gründen das LZH unter der Schirmherrschaft des niedersächsischen Ministeriums für Wirtschaft, Technologie und Verkehr.
1992: Das neue Institutsgebäude an der Hollerithallee wird eingeweiht. Die Forscher nehmen erste Forschungs- und Entwicklungs-Arbeiten zu diodengepumpten Festkörperlasern auf.
1995: Das EUREKA-Verbundprojekt CHOCLAB startet. National ist das LZH Koordinator für den Bereich „Charakterisierung optischer Komponenten“. Die Ergebnisse fließen in Normen für Messverfahren zur Charakterisierung von Laserstrahlung und -komponenten ein. Bis heute engagiert sich das LZH in nationalen und internationalen Normungsgremien.
1997: Das Institutsgebäude wird durch einen Erweiterungsbau vergrößert. Erste Forschungs- und Entwicklungs-Arbeiten zum Laserfügen von Leichtbaustrukturen – sogenannter Tailored Blanks – werden aufgenommen.
2002: Das LZH erklärt die Erforschung der Biophotonik und Nanotechnologie zu strategischen Zielen. LZH-Wissenschaftler führen die Laser-in-situ-Keratomileusis erstmals erfolgreich in vivo nur mit einem Femtosekundenlaser durch („full-fs-LASIK“).
2007: Nach REBIRTH wird auch der Exzellencluster QUEST bewilligt. Als eines von wenigen Instituten ist das LZH an zwei hannoverschen Exzellenzclustern beteiligt. Erste Forschungs- und Entwicklungs-Arbeiten zu kohlenstofffaserverstärkten Verbundwerkstoffen (CFK) beginnen.
2010: Das LZH entwickelt einen MSG-Hybridschweißprozess für hoch- und höherfeste Stähle sowie Aluminiumwerkstoffe. Damit wird die Schweißgeschwindigkeit um bis zu 100 Prozent gesteigert – bei gleich bleibender Einschweißtiefe und höherer Schweißnahtqualität.
2013: Mit der „Scanning Laser Optical Tomography (SLOT)“ meldet das LZH ein neuartiges Bildgebungsverfahren zum Patent an.
2016: Erstmals werden Gravitationswellen detektiert – mit einem Lasersystem des LZH. Forscher der LIGO Scientific Collaboration (LSC), des Albert-Einstein-Instituts (AEI) Hannover und vieler weiterer Institutionen beweisen damit experimentell die Allgemeine Relativitätstheorie.
